A Record of Grand Prix and Voiturette Racing. Volume 2. 1926-1931

Данная книга – второй том одной из фундаментальных работ об истории автоспорта, A Record of Grand Prix and Voiturette Racing команды Пола Шелдона. Обзор первого тома уже опубликован на сайте, в нём же и было достаточно сказано об авторах книги.

Поскольку эта книга, повторюсь, — второй том, нумерация глав начинается в ней с девятой. Но структура книги осталась прежней – введение, 6 глав (по одной на каждый год), резюме, список американских гонок, индексы упоминаний гонщиков, автомобилей и гонок по книге в целом (и в конце каждой главы). Структура изложения материала внутри главы осталась также неизменной: гонки сгруппированы по гоночным классам, к каждому из которых написано вступление и резюме, информация про каждую гонку включает заявочный список, обзор событий и результаты.

О чём же конкретно этот том? Охвачен период в 6 лет, с момента введения новой международной гоночной формулы в 1926-м и до конца 1931 года, в таблице ниже приведено количество описанных гонок:

* — через дробь указано количество гонок, которые были проведены именно для этого класса автомобилей, а не являлись отдельным зачётом в гонке гран-при / «свободной формулы»

А что, с 1928 года гонки по «свободной формуле» не проводились? Их отсутствие с 1928 года сразу обращает на себя внимание. Проводились, да ещё как! Только они стали синонимом гонок гран-при. Дело в том, что введение нового регламента пришлось не совсем по вкусу автопроизводителям, и гонки собирали мало участников – шутка ли, на старте первого Большого приза сезона 1926 года, Автомобильного клуба Франции, стояло аж три автомобиля!

Шелдон вообще определяет 1926-й как один из худших в истории гонок гран-при. Да и 1927-й был не лучше, Робер Бенуа за рулем «Деляж» выиграл все основные гонки, что не добавило воодушевления остальным участникам и организаторам соревнований. Поэтому с 1928 г. АИАКР ввела новую международную формулу, которая не предъявляла требований к объёму двигателя, а регламентировала лишь требования по массе и ширине автомобиля, дистанции гонок, применяемому топливу и т.п. Но, несмотря на такие «послабления», в 1928 году по требованиям международной формулы было проведено лишь одну гонку (Большой приз Европы в Монце), в 1929 – две, 1930 – одну, а в 1931 – три (шедших в зачёт Чемпионата Европы).

Большая же часть организаторов гонок решили не устанавливать вообще никаких требований к гоночным автомобилям участников гонок, и именно это спасло гонки гран-при. Несмотря на экономическую депрессию, количество проводимых гонок осталось на прежнем уровне, в автоспорт пришли новые имена, а переход к «свободной формуле» ознаменовался приходом частных команд в гонки – гонки гран-при окончательно перестали быть уделом автопроизводителей. Шелдон, кстати, делает интересное замечание касательно популярности «свободной формулы» – поскольку все и так использовали практически одинаковую технику, получалось, что «формула» и так существовала, пусть не формально, так по содержанию.

Также рассматриваемый период ознаменовался упадком гоночного класса вуатюретток (гоночные автомобили с объёмом двигателя в 1,5 литра) из-за того, что международная формула была практически идентична ему, и его постепенным возрождением, а также недолгим расцветом гонок мотоциклеток (cyclecars, гоночные авто с двигателем 1,1 л). И что ещё любопытно — Чемпионат мира производителей, в отличие от Чемпионата Европы, в книге вообще никак не упомянут.

Некоторые изменения по сравнению с первым томом всё же произошли — стало больше покруговых диаграмм (всего их в книге 19, все – для гонок гран-при), информация в заявочных списках стала несколько более подробной, появляются стартовые решётки, рассказы о «топовых» гонках также становятся детальнее и к концу книги начинают занимать около страницы. Правда, рассказы о гонках «младших классов» по-прежнему сводятся к 3-5 строчкам, но не следует забывать, что они в большинстве своём являлись просто отдельным зачётом в гонках «свободной формулы» или гран-при. Также для 1931 года вступление уже не являло собой набор банальностей, а рассказ о новых автомобилях гран-при.

Недостатки у книги остались те же – нет фотографий (и не надо), опечатки в фамилиях, а также (иногда) неполные/ошибочные данные заявочных списков или результатов. Но как уже было написано выше (и ранее), постепенно проводится работа по их исправлению и подготовки переизданий. Ещё выводы в конце книги фактически пересказывают краткое содержание вступлений и концовок основных глав, поэтому смотрятся дубляжом. Но ведь цель книги – не стройное повествование, а сбор и представление данных о гонках, поэтому этот недостаток достаточно условен.

Второе издание этой книги, вышедшее буквально недавно, было дополнено 60-ю новыми гонками, в основном регионального или национального значения, или выделением гоночных классов из соревнований, проводившихся на локальных трассах. Кроме того, в приложении появились основные горные гонки/подъёмы на холм, а также гандикапные гонки. Естественно, заявочные списки и результаты гонок были дополнены и обновлены.

На сайте издательства цена второго издания второго тома обозначена в 80 фунтов. Первое же издание в свободной продаже встречается достаточно редко и является коллекционной ценностью. Покупать или нет — решать вам, но единственной альтернативой как наиболее полному источнику информации о гонках конца 20-х – начала 30-х годов ХХ века является сайт Лайфа Шнельмана о гонках гран-при периода 1922-1941 гг.